他社のは確認していないのでauについての考察です。
アップグレードプログラムEX/EX(a)は本体価格の半分まで支払えば更新時に残りの支払いが免除される新しい購入方法です。
といえばいい話だなって思えるかもしれませんがよく読むと更新時に購入したスマホを返却しなければいけないことになっています。
つまり実際には残債分を下取りで相殺する仕組みになっているのです。
なのでどちらかというと購入ではなく、半額相当の金額でレンタルしている様なものなのですね。
それを分かった上で使えばいいプログラムなのかもしれません。
p.s.
相殺される条件はもう一つあって、次回も「アップグレードプログラムEX」を使わないとダメなのでご注意を。